阅读器开花 电子书结果

电子书市场的引擎，似乎被亚马逊发布的Kindle点燃了。

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在过去十多年里，消费者对电子书阅读设备一直都不是很重视。这和电子书阅读器难以使用以及内容没有跟上有很大关系。进入2008年以后，电子书市场的引擎似乎被亚马逊发布的Kindle点燃了。
“电子书已经诞生10年了，期间并没有特别的发展。但是现在似乎真正开花结果了。”索尼数字阅读部总裁斯蒂夫·哈伯说。
 
Kindle VS 索尼
亚马逊发布的Kindle售价为359美元，体形薄、外表是白色，类似一本大众平装本图书的规格。另一款备受关注的阅读器是索尼阅读器。2008年12 月，索尼阅读器在机场、火车站以及书店开展了密集的营销攻势，新款索尼阅读器高调上市。索尼阅读器很新款，即阅读器700，零售价为400美元，触摸屏附有阅读光，用户可以对正在阅读的文章进行注释。得益于密集的宣传，索尼阅读器在2008年12月的销售额比2007年同期增长了两倍。这与索尼阅读器的销售渠道得到大力拓展不无关系。现在，索尼阅读器在鲍德斯连锁书店网站、美国很大零售商之一塔吉特（Target）以及萨姆俱乐部（Sam’s Club）均有销售。
哈伯透露，自索尼阅读器在2006年发布起，索尼阅读器已经售出超过30万台。由于亚马逊一直未公布Kindle阅读器的确切销量，业界的猜测数字也不一，因此很难对Kindle阅读器的成败作评价。不过，购买Kindle阅读器的消费者已经超出了一般的电子设备爱好者。美国图书市场调查公司考德克斯集团（Codex Group）总裁希德里克·史密斯表示，Kindle阅读器在55-64岁年龄段的消费者中颇受欢迎。
2009年，亚马逊和索尼都将推出新款阅读器。阅读器的拥护者希望，新款Kindle能够拥有更加炫酷的设计，更加完善的微处理系统，更加时髦的翻页设计。哈伯表示，未来的索尼阅读器将拥有无线下载功能，而这点正是目前的索尼阅读器不敌Kindle的一点。

电子书势头强劲
目前，哈珀·柯林斯、兰登书屋、西蒙与舒斯特等大型出版商都表示，电子书的销售额（包括下载）在整体图书销售额中所占比例少于1％。但是电子书已经显示出了发展的势头。出版商表示，过去一年电子书的销售额增长了2倍甚至是3倍。
知名浪漫小说出版商禾林公司数字内容总监玛丽·沃里克表示，她希望禾林图书的数字版销售额能赶上甚至是超过纸质版销售额。禾林公司每月出版120种图书，并且每种新书都被制作成电子版。他们甚至开始出版专门的电子版短篇故事书，每本售价为2.99美元。
Kindle版电子书《艾德加的故事》（The Story of Edgar Sawtelle）是美国奥普拉·温弗瑞图书俱乐部推荐的畅销书。据出版方哈珀·柯林斯的全球总裁布赖恩·莫里透露，在亚马逊平台上，该书的Kindle 版销售额占整体图书销售额的20％。读者可以在亚马逊Kindle专卖店无线下载该书，售价为9.99美元。相比之下，该书在索尼电子书书店的售价更高，为11.99美元，且读者只能从联网的电脑上进行下载。
在这个阶段，即使是以前对电子书抱有谨慎心态的作者也开始对电子书的前途看好。例如，丹尼尔·斯蒂尔（Danielle Steel）和约翰·格里沙姆（John Grisham）。他们非常希望自己的图书进入电子书目录。
兰登书屋首席执行官马科斯·多尔预测：“随着读者群体的日益壮大，电子书将成为首选图书格式。”
 
技术商的较量
越来越多的竞争者加入电子书的大潮中来。打造完美的阅读器依然是制造商孜孜以求的一大目标。位于美国加州的公司Plastic Logic将把2亿美元的投资用于开发新型阅读器。新型阅读器只有“8.5×11英寸大小，比现有的所有阅读器更薄”。预计，这款新型阅读器将在2010 年开始销售。荷兰的电子设备制造商Polymer Vision推出了一款可折叠屏幕手机，读者可以将其展开阅读。美国福昕软件公司推出的eSlick阅读器也即将上市，建议零售价为230美元。以研制电子纸为主要业务的美国电子墨水公司（E Ink）表示，目前正在测试彩色屏幕技术，希望在2010年全面推广该技术。
除了Kindle和索尼阅读器以外，对2008年电子书领域产生较大影响力的属苹果公司发布的iPhone手机。它具有阅读器的功能，对电子书的推动可以说功不可没，当然也对市场上已有的电子书阅读器造成了威胁。出版商的反馈是，iPhone产生的图书销售额增长迅速，很有可能后来居上。
与此同时，为阅读器专门研制的电子书阅读软件也不断地被开发出来。软件制造商看好时机，为市面上流行的阅读器（包括黑莓手机）量身打造阅读软件。例如，软件制造商LexCycle公司推出了Stanza阅读软件，专营电子书销售的Fictionwise公司推出了eReader，他们的下载频次超过60万次。一家名为Scroll Motion的美国软件制造商近日也为iPhone手机研制出一款名为冰山的阅读软件。iPhone用户可以阅读来自兰登书屋、培生以及西蒙与舒斯特等主要出版商的书目。