电子教材时代到来了？

6 月9 日，美国加州州长阿诺德·施瓦辛格走访当地一所学校的图片赫然登上了英国《卫报》网站。面对州政府243 亿美元的资金缺口，施瓦辛格此前签署一项文件，从3 月1 日开始削减教育经费拨款，在施瓦辛格提出的160 亿美元财政瘦身方案中，借助网络教学缩减纸本教材开支就成为一个“救急章”。

在互联网如此便捷的时代，“再去依赖传统的纸本教材，不仅昂贵，而且笨重。电子教材可以帮助我们实现这些目标，保证加州的学生在全球化市场条件下取得成功。”施瓦辛格如是表示。据悉，目前加州高中的数学课和科学课教材已通过学术标准评估。从9 月开始，加州高中学校这两个学科将开始使用电子教材。到明年9 月，电子教材将推广到中小学其他年级以及其他学科使用，并开始使用在线教材。与加州同样深陷财政危机的，美国还有31 个州。而此事件在大西洋彼岸英国业界的广泛关注，也让人不由猜测：英国是否不久也会效仿美国加州做法，将此作为解救危机困境的一剂良药？降低成本？孰优孰劣？在美国，由州政府埋单的一本高中纸本教材通常在75 到100 美元，而电子教材的价格却便宜很多。有数据显示，使用电子教材可以使一个学区的教材经费减少200 万美元。但也有教师表示反对，他们认为，有的电子书定价300 美元，这有可能会提高而不是降低教材的采购成本。而且使用电子教材，需要对师生进行许多培训。此外，学校和学生家中是否有电脑，也是决定电子教材能否普及的重要因素。目前美国平均只有三分之一的学生家中有电脑。而且，无论网络提供的电子化资源多么丰富，还是有很多人认为，纸本教材使用方便灵活，可以随便翻到指定的一页，老师也容易掌握学生的听课情况。此外，他们还认为，纸本书的内容经过更严格的审核，更易于作为信息来源被引用，因此它不会被取代。尽管有如此多的争议，但老师对电子教材的诸多优势还是感触良多的。美国一位小学一线教师就认为，对于历史、科学、文学、社会学等学科以及写作，电子教材及在线学习形式都有很好的优势，而且可以提高学生成绩和学习效果。

阅读器不适合教材市场？

如今，电子书阅读器已开始走入消费者的生活。今年早些时候亚马逊推出的Kindle 二代阅读器，更是将目标用户锁定学生和报刊阅读者。至今，阅读器在市场已经初步普及，Kindle DX 阅读器在美销售30 万台，索尼阅读器在英销售数万台。

但是仍有学术出版商质疑，在大众市场行得通的电子书阅读器，在教育市场并无用武之地，不能实现互动交流是阅读器的一大瓶颈。

美国赛捷出版公司（Sage）销售经理彼得·汉普森也认为，人们对移动设备很关心的还是交互功能。学生读教材与读一本大众书肯定不同。他们不是从封面开始一页一页读，而是想进行搜索和浏览。“尤其是对那些想看期刊的学生，实现搜索和浏览功能可为他们寻找相关的研究资料提供帮助。”此外，阅读器太小，很难完全呈现学术文章中的图表等内容。

威立高教部人士则认为，电子书在以教材为基础的学科领域是很有用的，如历史和英国文学，但在护士或工程学领域，电子书阅读器不适用。更多的人会使用电脑搜索和浏览。因此他建议电子教材做成纯文字的内容。

泰勒及弗朗西斯集团CEO 罗格·霍顿表示，该集团有2 万多种电子书，但开发电子书只是其业务的一小部分。而开发基于电脑和网络平台的线上产品和服务是其主要业务。“数字化不是主要问题，价格模式和发行模式才是问题的关键。”

两大出版商各有专攻英美政府教育部门近年来加大了对中学后职业教育的投资力度，投资的领域也从原来的内容转向技术产品及软件，对系统建设的投资增幅很大。美国教育领域在新技术方面的投资就保持了年递增5%的速度。这对中小学教育领域的数字化有了切实的推进。

在此之前，美国各大出版商就已经进行了电子书、在线教材的开发。根据学生的需求，开发的教材包括电子书、在线教材及章节购买的按需印刷教材，纸本教材也可根据需求推出平装本、活页版、简化版等多种形式。2000 年，培生曾出资24亿美元收购教育考试及数据管理公司National Computer Systems，2007 年，又注资4.77 亿美元收购了在线学习软件公司eCollege，进一步加强了在线产品实力和服务的水平。

针对加州推行电子教材的决定，培生集团迅速做出回应，表示已做好了提供在线服务的准备。培生北美学校课程业务部CEO 彼得·科恩表示，他非常支持加州州长的这一决定，并表示培生将为加州学生提供生物、化学、代数、几何课程的电子教材。

麦格劳-希尔教育出版集团也做出回应，宣布为中小学学生创建了兼具在线互动及在线学习功能的数字创新中心。研发中心的成员将由曾担任教师、工程师和软件开发人员的集团员工组成，目前正在开发根据各州标准以及学区、师生需求的个性化的数字平台。这个平台将使教师迅速对学生掌握课程的程度做出评估，从而根据学生的需求及时调整授课，同时也可培养学生独立思考能力以及通过网络解决问题的能力。该平台以语言、数学和科学课为主，从8 月份开始为新学年师生推出两个新产品：一个是兼具Web 2.0特征及师生共建社群网特征的CINCH项目，另一个是为从幼儿园到3 年级学生开辟的与同伴进行线上游戏，完成学习目标的社群网络Planet Turtle。

一个专攻在线教材，一个专攻在线社群网及学习游戏，培生与麦格劳-希尔两大集团有不同的应对办法。麦格劳-希尔主席兼总裁特里·麦格劳表示，该集团开发的这个研发中心将率先为中小学学生开发通过网络打通数字化交往与学习障碍的方式，帮助师生和家长实现共同的目标。培生则将未来的主要任务定位于：提供在线内容及服务，保证低收入家庭的学生和处于不利地位的学生（如有身体残疾的学生）能够平等地获得新技术和知识，了解英语学习者的需求，以及对内容与技术进行版权保护，以提供未来投资和创新的动力。