美听书市场 数字下载破浪前行

近日，据美国听书出版商协会（Audio Publishers Association）公布的数据，2008年，协会中30家听书出版商的总销售额为3.31亿美元，比2007年下滑6.7％。其中通过CD形式销售的听书产品的销售额占听书产品总销售额的72％，比上一年的78％下滑6个百分点；通过数字下载形式销售的产品所占的份额为21％，比上一年的17％略有上升。

这组数据印证了经济危机给听书产品的销售带来的影响，以及听书市场由以CD为主导的销售形式逐渐向数字下载形式转变。哈珀有声出版社（Harper Audio）的副总监安娜•玛利亚•艾莉西（Ana Maria Allessi）说：“CD和数字下载似乎是两种不同的业务，但我们可以看到数字下载业务的增长以及CD业务的低迷。”她还表示，尽管听书产品的数字下载业务同样受到了经济危机的冲击，但它在2008年仍然呈现出增长的迹象；低迷的经济以及连锁书店减少库存的双重因素，使听书的CD销售额出现了下滑。独立听书出版商Tantor Media的首席执行官凯文•寇尔班克（Kevin Colebank）表示，图书馆预算的缩减也是造成听书市场销售下滑的一个因素。

虽然听书产品的CD销售遇到了困境，但它仍然占据着较大的市场份额。美国BBC听书出版公司的米切尔•科博（Michelle Cobb）表示，听书市场确实面临着数字领域的竞争，但对于消费者来说，从书店的书架上选取CD产品仍然比在漫无边际的网络空间中寻找来得简单而直观。

2008年，与数字下载方式一样保持增长的还有通过听书播放器销售的听书产品。据悉，通过听书播放器销售的听书产品的市场份额在2008年上升到了3％，而这部分的销售额几乎均来自听书播放器生产商Playaway公司。该公司销售的听书播放器获得了约100家听书出版商的授权，可随机提供7000余种听书书目。Playaway公司创始人兼首席战略总监布雷克•斯盖尔斯（Blake Squires）表示，自2006年，公司的复合年增长率均达到250％，今年年底，公司生产的播放器提供的免费书目将达到1万种。他还指出，公司的收入主要来自图书馆和军队，并且很近已经和美国国防部签订了一份价值1000万美元的合同。

在向数字化方向转变的过程中，听书出版商与纸质图书出版商一样，也面临着产品定价的问题，而来自零售商方面的压力使听书产品的利润越来越薄。寇尔班克表示，在过去几年，Tantor Media出版社的产品定价越来越低，通过数字下载的书目价格只有CD售价的1/3。

另一个影响听书产品价格的因素，就是作为防范盗版的数字版权管理技术。2008年，兰登书屋放弃了这种加密保护技术，其大部分可供下载的听书书目均未加密，之后，多家出版商开始效仿这种做法。去年年底，哈珀有声出版社也开始测试其免加密的听书书目。目前，该社的大部分听书产品都被制作成MP3的形式。艾莉西指出，跟作者商议之后，他们并不反对将作品制作成MP3的形式。寇尔班克表示，得到版权持有者的允许之后，Tantor Media出版社制作了免加密技术的听书产品，并且在数字下载方面的销售实现了大幅的增长。

经济危机使许多出版商对出版的书目数量进行了缩减，Tantor Media出版社则反其道而行，将每月制作30种听书产品的数量提升到40种，趁机占领更大的市场份额。哈珀有声出版社虽减少了CD产品的数量，但数字下载书目仍然保持不变。艾莉西表示，丰富的书目选择仍然十分重要。