数字出版’09盛夏升温
在2009 年火热的盛夏,随着全球各实体经济已经触底且略见复苏,全球出版业也开始新一轮由科技和阅读习惯主导的产业变革,这尤其集中表现在数字出版领域。
在国际出版市场上,亚马逊发布了Kindle2 以及为特殊领域开发的Kindle DX。目前,在美国教材市场占6 成份额的主流教材出版商Pearson、Cengage Learning 和JohnWiley &Sons 公司就面向Kindle DX 用户销售电子书达成协议,它们在美国占据着六成以上的教材市场。也有6 所大学表示要启动一项试验性计划,让学生使用Kindle DX。亚马逊进军教育出版领域的意图展露无遗。业界人士分析,以亚马逊公司开发的Kindle 为代表的新一代数字阅读器正在以空前的速度进军学术出版领域,且大有赶超大众图书的势头。亚马逊正加速Kindle 的研发速度,完善产品线,全面地满足用户对手持阅读器的要求,不断提高手持阅读器市场的准入门槛,从而主导移动出版市场。亚马逊预计到2012 年时,Kindle 将为其带来20 亿美元的收入,如果这一预言成为现实,纸质书的销售将受到很大影响,出版社也将被迫做出决定,应对电子图书对纸制图书市场的巨大冲击。
在数字出版相关硬件设备、读者阅读习惯培养以及商业模式正式进入预热期的火热夏日,海外出版商中也不乏抢滩市场的快手。
近日,一向紧跟出版科技潮流的国际知名学术出版商施普林格正式对外宣布,已将其所属的2.25 万种学术书绑定在Kindle 和其他一些数字阅读器上进行销售,这一数量远远大于一些主流大众图书出版商所提供的可销售数字图书数量。在2008 年全球经济一片低迷的情况下,他们的数字图书和其他数字产品的销售情况反而呈大幅上扬的趋势。有关部门负责人称,他们期待在未来3 年中,施普林格一半以上的图书销售额来自于数字图书的销售。此外,老牌学术出版社牛津大学出版社近日则宣布将与苹果公司携手推进数字出版。根据协定,牛津大学社将于近期将其出版的11 种数字版参考类辞书投放在苹果公司所属的iPhone和iTouch 上进行网络销售。除了一系列个性化功能设置以外,该数字版辞书还具有一项命名为“页中页”的新技术,支持用户在同一个页面上同时显示词条和该词条所属的索引目录,开创了出版界第一次将辞书类型的参考书投放在智能无线移动终端设备上销售的先河。
以大众类图书出版业务闻名全球的阿歇特集团也在其网站上以开放全书内容免费阅读功能这一相对保守的方式试水数字出版。即将出版的图书、很新版图书以及长销书的数字版全文内容将有30 天的免费阅读期。如果读者想要购买图书,可以直接通过阿歇特网上书店一站式购买。阿歇特同时说明,所有将全书内容免费放在其网络上阅读的图书都与作者签署了相关的特殊合同,以保护作者的权益。
在国内,相比于国际各出版巨头在逆市中频频在数字出版领域有所行动时,出版界更多的以观察者的身份审视数字出版市场,或对市场进行零星尝试。其原因不外乎三点:一是现有体制对运作数字出版所需的各类资本资源运作的制约,二是多数出版社对中国的数字出版阅读市场信心不足,三是对数字版权界定、保护等关键问题还没有完善的解决方案。在国内出版社稍显保守的情况下,目前数字出版市场的主角变成了设备提供商、移动运营商以及网络文学平台,他们纷纷想通过借鉴Kindle+Amazon 这种新兴数字出版商业模式来掌握未来国内数字图书销售的主导权。从这个角度上,我们也可以说中国数字出版进入了由内容和网络主导的“前战国时代”——真正的“战国时代”应该是以内容、设备、网络三者同时出现的鼎立局面。不久前闭幕的第三届中国数字出版博览会可谓是反映当前中国数字出版现状的一场盛会,各利益方纷纷提出其对数字出版的理解,进行“合纵连横”。如方正阿帕比和中国移动联合开发手持阅读器,汉王与中文在线签订协议开发移动出版市场。而一手掌握中国通信网络半壁江山的中国移动也在不断加强旗下“梦网书城”的运营,并在浙江建立自己的移动阅读产业基地。然而就在此时,市场出现全球手持阅读器的老大——Kindle 将要进入中国市场的传闻,这将对已是初显诸侯纷争态势的国内移动出版市场再添加一把烈火,可见国内移动出版市场未来的竞争将会何等惨烈,而很后的“王者”将让我们拭目以待。(作者系英国斯特林大学国际出版管理系硕士)