电子书格式标准统一之路还有多远？
电子书
当今电子书市场如火如荼。据美国《纽约时报》报道，美国出版商协会的数据显示，到今年6月份，电子书在美国的销售创下新的纪录，销售额达1400万美元，与去年同期相比增长了136.2%。
与此同时，面对电子书这块诱人的“蛋糕”，索尼公司、亚马逊公司等厂商也纷纷推出自己的电子书阅读器，试图占据这个新兴市场，独领风骚。
索尼公司近日宣布，到今年年底，索尼将只销售epub格式的电子书。而目前许多大型图书出版商，包括兰登书屋和哈伯·柯林斯出版公司，都采用epub格式。
亚马逊公司则表示，它将不会采纳统一的工业标准。另外，苹果公司也将推出新的可当作电子阅读器使用的平板电脑。
面对市场风云突变，电子书格式标准的统一之路还有多远？
电子书“头罩紧箍咒”
对于许多人来说，电子书天生将带着“紧箍咒”。
两年前，亚马逊推出Kindle，在电子书市场掀起战火，并与版权持有人达成协议：在Kindle上出售书籍的电子版本，更透过数字版权管理（DRM）防止用户复制或转售Kindle电子书，从亚马逊网站购买的电子书只能在Kindle或iPhone软件上阅读，这样的限制规定扩大了Kindle的垄断地位。
对电子书的使用进行一些限制也情有可原，但是，越来越多的人担心，亚马逊公司会在电子书市场上拥有垄断地位，而且，亚马逊公司的一次失误也证明了对电子书设置限制带来的潜在后果。
今年7月份，亚马逊公司发现，该公司出售了未经授权的乔治·奥威尔撰写的《1984》和《动物农场》两本书，接着，亚马逊公司强制召回了这两本书。
8月1日，美国密执安州一位17岁的高中学生对亚马逊提出起诉，指控亚马逊删除了他为Kindle电子图书阅读器购买的《1984》。
亚马逊公司的首席执行官杰夫·贝佐斯随后为这个行动表示了歉意。
美国自由软件基金会征求了大约4000个图书工作者、出版商、主流作家、公共知识分子的签名支持，拟出了一份请愿书，强调亚马逊公司的反复制软件“明显威胁了思想的自由交换”，并要求该公司放弃已售出电子书的控制权，同时重新衡量其数字版权管理软件的使用方式。
统一格式对抗垄断
同时，许多出版商和电子书制作者正团结起来，希望为电子书制定一个统一的技术标准。除了对抗亚马逊公司在电子书市场上的龙头老大地位，防止其垄断外，也给电子书的购买者更多的选择，避免重蹈很近10年苹果公司控制数字音乐市场的覆辙。
早些时候，苹果公司在iTunes商店出售被该公司的FairPlay软件所保护的数字音乐，这些音乐只能够在iPod上播放。通过这种方式，苹果公司积累了非凡的市场力量，在与主要的唱片公司谈判时，苹果公司可以决定数字歌曲的价格。
接着，就像现在的情况一样，第二梯队的播放器提供商联合起来，想方设法设置新的标准对抗苹果的垄断地位，也为消费者提供更多的选择。
Adobe公司电子出版部经理比尔·麦柯伊说：“在电子书市场上，如果某一家公司拥有决定价值链的权力，那么出版商很难获得利润。”
根据索尼公司13日的新决定，以后，从索尼网上商店购买的电子书也可以在其他支持epub格式的阅读器上阅读。这些阅读器包括美国塑料逻辑公司的eReader阅读器，塑料逻辑公司投入了10年时间来研发这款主要面向白领阶层的阅读器，其屏幕大小为8.5×11英寸，预计明年上半年推向市场。
索尼数字阅读部门主管史蒂夫·哈伯表示：“我们相信，以后将会出现更多的阅读设备，这些设备的特质、能力、价格各异，可以满足不同消费者的需求。”
索尼公司的Reader在市场上出现的时间早于Kindle，统一电子书格式是索尼公司收复失地的策略之一。
8月5日，索尼发布了两款新型电子阅读器，售价分别为199美元和299美元，低于亚马逊电子阅读器Kindle的价格，旨在与亚马逊的Kindle电子阅读器进行市场竞争。
另外，索尼还宣布，其旗下的电子书店将对电子书降价销售，售价从11.99美元降至9.99美元，与亚马逊为Kindle用户提供的折扣价相当。
索尼公司还将于今年年底开始销售第三代Reader，该产品同Kindle一样，可以让消费者在线购买电子书。
索尼也将取消其私有的反复制软件，转而使用软件制造商Adobe提供的技术，该技术可以对电子书的共享或者复制进行一些限制。
但是，索尼和Adobe这样的公司并不想放弃反复制所采取的一些措施，因为，他们担心一旦放弃，电子图书的盗版将日益猖獗，无法控制。
而亚马逊公司对统一标准似乎不买账。亚马逊表示，它可以单枪匹马闯市场，不需要采纳工业标准。亚马逊公司总裁贝佐斯以前曾经说过，他的目标是“使Kindle书像许多硬件设备一样随处可见”。亚马逊公司可能将很快推出在黑莓手机和其他设备上使用的Kindle软件。
苹果公司定胜负
技术研究公司Gartner的分析师阿伦·维纳说，电子书市场是否应该有统一的标准，有一家公司的立场至关重要，那就是苹果公司。
阿伦·维纳表示，如果苹果公司如期推出一款能够当阅读设备使用的平板计算机，如果苹果公司采纳epub这样的统一标准，亚马逊公司将必须重新考虑其“闭关锁国”的政策。
维纳说：“如果Adobe公司的首席执行官和苹果公司的首席执行官史蒂夫·乔布斯站在一起为新的平板电脑揭幕，亚马逊公司就要小心了。”
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