电子书行情火热 亚马逊龙头恐将不保
10月9日,中国软件资讯网据外电报道,电子书产业已在全球形成一股趋势,网络书店龙头亚马逊推出的电子书Kindle 更在世界上100 多个市场销售中拔得头筹,成为主流商品。
尽管Kindle 的热卖,激励电子书业务上扬70%。不过亚马逊在电子书市场所面临的竞争却日益加剧,竞争对手除了推出更便宜的售价,更积极研发创新技术。
《路透社》专栏作家Eric Auchard就指出,单纯以阅读设备来看,亚马逊Kindle 的定价约在200-300 美元,较其它电子书产品相对昂贵,而Kindle 在市场上所保有的优势正日益消失,紧追在后的竞争对手们更不断改进技术,急起直追。
可以肯定的是,年底的欧美购物季有机会为电子书的销售再创高峰,市场研究机构Forrester 表示,预计2009 年美国能够卖出300万台电子书,远高出原先预估的200 万台。此外,Kindle 的优势是容易被复制,因此竞争对手容易因此迎头赶上。
Forrester 分析,亚马逊约占有美国电子书60% 的市场,居次的索尼(6758-JP;Sony) 电子书产品市占率为35%,全美很大实体通路书店Barnes & Noble (BKS-US) 的电子书市占率为5%。
当然,Kindle 已成功扩及至全球,从中国到欧洲,目前亚马逊的Kindle在全世界电子书市场依旧居于领先地位,就如同谷歌在网络搜寻领域稳坐龙头,或苹果iPod在音乐播放器市场备受青睐的领导位置相同。
至于位居第二的索尼电子阅读器,迄今仅在美国、加拿大、英国与少数欧洲市场贩卖,与亚马逊相比明显逊色许多。
不过,眼前市场正逐渐产生变化,亚马逊恐难继续维持当今领先的态势。
首先,Kindle 正面临市场其它相关产品价格大跌的困境。网络电子书店Cooler Books 推出的Cool-ER 电子书,售价仅需249 美元,索尼更计划在今年12 月推出仅售199 美元的掌上阅读器。
对此,亚马逊同样祭出降价策略,由原先359 美元降至299 美元,本周二更宣布将美国版的Kindle 再降40 美元,仅要价259美元。
虽然亚马逊日前对外透露少数Kindle的成本与销售细节,但多数分析师认为,目前Kindle的业务依旧处于亏损。
到目前为止,Kindle 仍领先其它电子书设备的重要优势为:具备无线下载新书的技术,且不到60秒即可下载完成。竞争对手如索尼的电子书,仍须藉用计算机下载书籍。
不过,索尼已经宣布在美国市场推出两款内建无线连结的电子书,并与美国电信龙头AT&T合作,使得Kindle原先保有的优势大幅下滑。
欧洲很大电子书厂商iRex 的电子书也推出无线模式,华硕近来更打算将推出彩色双屏幕阅读器,阅读起来就像在看一本真的书一样。
此外,亚马逊目前所面临的很大问题是,随着其它业者先进技术的推出,优势恐渐丧失,而苹果与微软两家大厂更可能因为看好电子书市场,陆续跟进抢市。
未来,当电子书出版商越来越能掌握市场时,除非亚马逊能再度推出更创新的技术,否则恐难以维持目前的领先地位。