工具书的特点及趋势

历史进入21世纪，科学技术迅猛高速 发展 ，必将带来工具书更加多样化的局面，其形式和 内容也将随着计算机与互联网技术的发展发生更具创新意义的变化，在信息爆炸、 社会快速发展的当今世界，面对巨浪般涌现出来的各种载体的文献资源，人们常常会感到茫然与不知所措，利用工具书查阅各类资料自然成为人们学习、工作与生活中必不可少的环节。          　　　　

当前工具书的特点
近年来，各种工具书的出版不但品种越来越多，门类越来越齐全，其出版趋势也越来越向青年人靠近，并逐渐呈现出以下几个特点：
1. 信息量大。信息密集型的工具书如百科全书、手册等大量涌现以满足人们特别是青年人日益增长的信息需求。如美国鲍克出版公司出版的《鲍克邮寄名单目录》就是一本包括美国、加拿大和海外图书馆、学校、书店的综合性邮寄人名录；而美国克勒出版公司出版的《大学书店名录》则包括有3100个大学书店的详细信息，按地区排列，包括经理姓名、销售类别、注册学生等等。此外，年鉴也是一种信息量较大的工具书，主要记录一年间社会政治 、 经济 、文化、 教育各方面或某一方面的情况统计等资料，有综合性和专科性两类。综合性的如《中国百科年鉴》、《世界知识年鉴》等，专科性的有《〈电脑报〉年刊》等。据统计，仅年鉴一项，改革开放以来，我国就已出版600余种。这类信息量大的工具书不但能迅速提供现实性材料，弥补百科全书不能经常修订的缺陷，也满足了人们及时补充新鲜知识的需要。
2. 时代感强。可以说，每种工具书都是历史时代的产物，受着时代的制约。 科技的发展日新月异，在知识大爆炸的今天，工具书的解说也要跟上时代的步伐，如出现了收入“人工智能、信息流、硅谷、新技术革命”等词条的《经济大辞典》和专门收集新名词术语的各类工具书。
3. 可读性强。工具书一般是供人查检而非供人阅读的，但也具有可读的一面，特别是百科全书、年鉴、事典之类的参考型工具书。其可读性主要表现在两方面，一是语言上要求清晰简洁，这是因为当今社会生活节奏一般较快，人们查阅工具书的时间有限，这就要求工具书用很简洁很活泼的语言说明事物；二是形式上要求活泼，一般来说，青年人更青睐图文并茂的工具书，这样可以为他们节约更多的时间和精力，如《21世纪育儿图文百科》这类的工具书就是用很通俗的语言和图画使青年妈妈了解如何喂养婴儿的知识。      
4.实用性强。实用性是工具书的本质属性，更是当今工具书的重要要求。工具书所要求的解说内容不一定要深奥，但一定要贴近生活、针对性强、通俗易懂。这点《 现代汉语词典》就做得比较好，它词语解释一般通俗易懂，如对于“膝盖”的解释是“大腿和小腿相连的关节的前部”，很明确，也通俗易懂。又如《中学文言文多音多义字字典》是一本针对广大中学生和自学青年学习 古诗文的工具书，其注音与释义比一般中学古诗文涉及的知识略宽略深，有利于古诗文爱好者学习和深造。
5. 检索性强。工具书的检索性就是指一部工具书必须要具有特定的排检方法，如形序、音序、号码、分类、主题、时序等，这就要求工具书检索方法简单明了，可以使读者在很短的时间内获得所需要了解的知识或资料。《中国大百科全书》之所以深受人们的喜爱正是由于它编排方法独特、工具性强、使用方便。
6.综合性强。现代多媒体技术使百科全书的教育功能与工具书功能两者同时增强了。设计完善的多媒体能以类似于人脑的联想方式，提高信息的表现能力，能从文字和图画的静态信息显示即时地转换为带有声音的动态和交互演示，因此更有利于人们及时了解各类知识信息。1985年，美国格罗利尔出版公司率先推出《格罗利尔多媒体百科全书》，就受到青年朋友的青睐，而美国微软公司依靠雄厚的软件实力的支持，于1993年出版的《ENCARTA多媒体百科全书》也备受欢迎。

网络工具书——工具书发展的趋势
随着社会发展、人类文明的进步、 科学文化的发展，编制技术日益现代化，工具书的载体形式也将日新月异。载体形式将是工具书发展的很大动力。 现在，已经由一千多年前单一的印刷型逐步发展到 20世纪80年代的印刷型、缩微型、机读型、声像型等多种载体并存的新格局。1983年美国研制了第一枚CD-ROM版工具书，使工具书的载体形式更加丰富多样，加之近年来Internet国际互联网技术的高速发展，“网络工具书”日益成为人们学习、工作、生活的良师益友，而信息量大、时代感强、可读性强、实用性强、检索性强以及综合性强这些工具书所要求的特点也正是网络媒体所具有的基本特征。
据中国互联网信息中心(CNNIC)统计数据显示，截止2004年12月31日，中国网民已达到9400万，另据权威部门预测，2006年中国网民数量将突破1.53亿人，届时将超越美国成为全球很大的互联网市场。在年龄分布上，网民主要集中在18-30岁之间的青年。调查报告还显示，网民已经习惯了让互联网影响自己的生活方式和思想观念，然后用这种改变去影响他人，包括公众事务。网络已经成为青年人很普遍很常用的获取信息、查阅资料的媒体工具。
网络工具书有三个涵义：一是以网络上的内容资源为主要内容的工具书。如《总经理上网指南》一书就是面向现代企业经营决策者的大型网络工具书，介绍租网、建网、上网的详细步骤，或者讲授网上经营的技巧，收录各行各业大量的案例，全面解析网络对于人的生活方式、消费方式、世界经济、企业经营等经济活动各方面带来的深刻变革，开启网络时代新思维。二是依托网络利用计算机软件技术查找网络上的信息资源的“网上工具书”。如网民可以利用 URL Address Book 4.23 Free这样一个好用的书签及E-mail通讯录整理工具，将书签及E-mail名单建立成一个个的文件，且每个文件还可分门别类，可预设任何浏览器，使用书签时只需先点书签即可打开浏览器浏览网站或打开E-mail，同时可以将正在浏览的网站直接加入。而另一个书签整理工具Bookmark Magic则可用IE的收藏夹与Netscape书签彼此之间转换，还可将HTML格式的书签转换成单独的URL文件，也可针对收藏夹进行管理，其他的如移动、复制书签自然不在话下。三是网民利用网络搜索引擎获取相关信息。由于电子图书包括百科全书和工具书逐步“上网”，越来越多的网民习惯在网络上获取信息资源。一份来自2003年互联网报告的统计，已经有70%的网民表示经常使用搜索引擎，通过搜索引擎信息的查找十分方便，而且可以同时获得不同的工具书对同一个词给予的解释。
历史进入21世纪，科学技术迅猛高速发展，必将带来工具书更加多样化的局面，其形式和内容也将随着计算机与互联网技术的发展发生更具创新意义的变化。